Vous avez repéré des étourneaux dans votre jardin ? Vous vous demandez si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle ? Faut-il s’en réjouir ou commencer à protéger vos cerises ?
Cet article vous donne un verdict clair et simple. Vous saurez si l’étourneau est un ami pour votre jardin ou un nuisible à surveiller, avec des solutions pratiques pour bien cohabiter avec lui.
L’Étourneau : Verdict Rapide (Ami ou Nuisible ?)
Pour faire simple, l’étourneau est les deux à la fois. Tout dépend de la saison et de ce que vous avez dans votre jardin. Voici le verdict en un coup d’œil pour vous faire votre propre idée.
| 👍 AVANTAGES (Le côté « AMI ») | 👎 INCONVÉNIENTS (Le côté « NUISIBLE ») |
|---|---|
| Il mange une grande quantité d’insectes et de larves (vers, limaces) qui abîment votre potager et vos pelouses. | Il dévore les fruits mûrs, surtout les cerises, les figues, les raisins et les olives. |
| Il participe à la pollinisation en se déplaçant de fleur en fleur. | Il peut être très bruyant, surtout quand les étourneaux se regroupent en dortoirs le soir. |
| Il aide à la dissémination des graines de certaines plantes et arbustes sauvages. | Leurs fientes sont nombreuses et salissantes sous les arbres où ils dorment. |
| Sa présence est un bon indicateur de la biodiversité de votre jardin. | Il entre en compétition avec d’autres oiseaux (pics, mésanges) pour les nichoirs. |
Qui est Vraiment l’Étourneau Sansonnet ?
L’oiseau que vous voyez est probablement l’étourneau sansonnet. Il est souvent confondu avec le merle noir, mais quelques détails permettent de les différencier. L’étourneau est un peu plus petit, avec un corps trapu.
Son plumage noir a des reflets violets et verts métalliques, parsemé de petites taches blanches, surtout en hiver. Son bec est jaune vif pendant la période de reproduction au printemps, et devient plus foncé le reste de l’année. Le merle, lui, est d’un noir mat et son bec reste jaune toute l’année. L’étourneau marche au sol, alors que le merle sautille.
Regardez son comportement. L’étourneau est un oiseau grégaire, c’est-à-dire qu’il vit en groupe. Si vous en voyez un, il y en a probablement d’autres pas loin. En automne et en hiver, ils forment des nuées impressionnantes de milliers d’individus dans le ciel.
Le Côté « Ami » : Pourquoi l’Étourneau est un Allié du Jardinier
Au printemps et en été, l’étourneau sansonnet est un excellent prédateur d’insectes. C’est la période où il doit nourrir ses petits, qui ont besoin de beaucoup de protéines. Il passe ses journées à arpenter les pelouses et le potager pour trouver de la nourriture.
Il est particulièrement efficace pour la régulation naturelle de nombreux indésirables du jardin. Il plante son bec dans le sol pour déloger ses proies.
- Larves de tipules (les « cousins ») qui abîment les racines du gazon.
- Vers blancs du hanneton qui s’attaquent aux légumes racines.
- Limaces et escargots qui dévorent vos salades.
- Chenilles et autres insectes présents sur les plantes.
En mangeant ces insectes, il protège vos plantations et vous évite d’utiliser des produits chimiques. Pour un jardinier, c’est donc un allié précieux pendant la majeure partie de l’année.
Le Côté « Nuisible » : Quand l’Étourneau Devient une Gêne
Le problème avec l’étourneau commence à la fin de l’été et en automne. Une fois la saison de reproduction terminée, son régime alimentaire change. Il se tourne vers les sucres rapides pour faire des réserves d’énergie : les fruits.
C’est là qu’il cause des dégâts sur les fruits du verger. Comme il se déplace en groupe, une nuée peut rapidement piller un arbre entier. Les cibles principales sont :
- Les cerisiers et les figuiers
- Les vignes et les pommiers
- Les oliviers dans le sud de la France
Un autre inconvénient majeur est lié à son comportement grégaire. Quand des centaines d’étourneaux choisissent un arbre près de votre maison comme dortoir, les nuisances sonores au coucher et au lever du soleil peuvent être importantes. De plus, l’accumulation de fientes corrosives peut endommager les surfaces (terrasses, voitures).
Cohabiter avec les Étourneaux : Le Guide Pratique
La clé est de trouver un équilibre : profiter de sa présence quand il est utile et protéger vos cultures quand il devient gourmand. Voici des solutions douces et efficaces.
Comment l’attirer et profiter de ses bienfaits ?
Si vous n’avez pas d’arbres fruitiers sensibles, encourager la présence de quelques étourneaux peut être bénéfique pour votre potager. Pour cela :
- Laissez des zones d’herbe rase : Les pelouses courtes sont leur terrain de chasse favori pour trouver des larves.
- Installez un point d’eau : Une simple soucoupe remplie d’eau leur permettra de boire et de se baigner.
- Posez des nichoirs : Ils aiment nicher dans des cavités. Choisissez des nichoirs avec un trou d’envol d’environ 45-50 mm de diamètre. Attention, ils peuvent les occuper avant les mésanges ou les pics.
- Évitez les pesticides : Un jardin sans produits chimiques est riche en insectes, leur principale source de nourriture au printemps.
Comment l’éloigner sans lui faire de mal ?
Si vous voulez simplement protéger vos récoltes, il n’est pas nécessaire de chasser les étourneaux de tout le jardin. L’objectif est de rendre vos arbres fruitiers inaccessibles ou peu attrayants.
- Les filets de protection : C’est la solution la plus efficace. Installez un filet à mailles fines sur vos arbres quelques semaines avant que les fruits ne mûrissent.
- Les effaroucheurs visuels : Les objets qui bougent et brillent les dérangent. Suspendez des CD, des rubans de papier aluminium ou des moulins à vent dans les branches de vos arbres.
- Les ballons effaroucheurs : Ces ballons colorés avec de grands yeux imitant ceux d’un prédateur peuvent les tenir à distance.
- Une présence humaine : Si vous êtes souvent dans votre jardin au moment de la récolte, votre simple présence peut suffire à les dissuader de s’approcher.
L’Étourneau et la Loi : Que Peut-on Faire ?
Le statut de l’étourneau sansonnet est complexe. D’un côté, c’est une espèce chassable en France. De l’autre, sa population est en déclin dans plusieurs pays d’Europe. Il n’est pas considéré comme une espèce protégée au sens strict.
Cependant, dans de nombreux départements français, il est classé ESOD (Espèce Susceptible d’Occasionner des Dégâts). Ce classement permet de mettre en place des mesures de régulation (piégeage, tirs) pour limiter les dégâts sur les cultures agricoles, mais cela est très encadré. Pour un particulier, les méthodes d’effarouchement non violentes sont toujours à privilégier. Pour connaître la réglementation départementale précise, le mieux est de consulter la fiche de la LPO.
FAQ – Questions fréquentes sur l’étourneau au jardin
Comment différencier un étourneau d’un merle ?
C’est simple : l’étourneau a un plumage noir avec des reflets métalliques et des points blancs, alors que le merle est noir mat. L’étourneau marche d’un pas décidé, tandis que le merle se déplace en sautillant. Enfin, le bec de l’étourneau change de couleur (jaune au printemps, noir en hiver) contrairement à celui du merle qui reste jaune.
Est-ce que l’étourneau attaque les autres oiseaux ?
Il n’attaque pas directement les autres oiseaux pour les tuer. Cependant, il est très compétitif pour la nourriture et les sites de nidification. Il peut chasser sans ménagement des mésanges ou des moineaux d’une mangeoire ou d’un nichoir qu’il convoite. Il est plus opportuniste qu’agressif.
Les répulsifs à ultrasons sont-ils efficaces contre les étourneaux ?
L’efficacité est très débattue et souvent limitée. Les oiseaux peuvent s’habituer rapidement aux sons. De plus, ces appareils peuvent perturber d’autres animaux, y compris vos animaux de compagnie. Les effaroucheurs visuels (rubans, CD) sont souvent plus simples et tout aussi efficaces à court terme.
Pourquoi les étourneaux forment-ils d’immenses nuages dans le ciel ?
Ces ballets aériens, appelés « murmurations », sont un spectacle fascinant. Les étourneaux font cela principalement pour deux raisons : la sécurité contre les prédateurs (un faucon a du mal à cibler un individu dans une masse mouvante) et pour communiquer, notamment pour se regrouper avant de rejoindre leur dortoir pour la nuit.
