Vous cherchez la plante parfaite pour fleurir votre balcon tout l’été ? Vous pensez immédiatement au géranium, star des jardinières ? Et si ce que vous appelez « géranium » était en fait un pélargonium ? Notez qu’il existe d’autres fleurs en P tout aussi charmantes pour vos extérieurs, tout comme divers noms de fleurs en L. Il existe aussi d’autres fleurs remarquables pour agrémenter vos jardinières.
Cet article va tout vous expliquer. Vous y trouverez les différentes variétés et tous les conseils pratiques pour l’entretien. Vous saurez exactement comment obtenir une floraison généreuse de mai aux premières gelées, sans faire d’erreurs.
Les 4 Grandes Familles de Pélargoniums : Tableau Comparatif
Pour choisir le bon pélargonium, il faut d’abord connaître les quatre grands groupes. Chaque genre a ses propres caractéristiques. Ce tableau vous aide à voir rapidement lequel est fait pour vous, que ce soit pour une terrasse, un balcon ou un jardin. Vous pouvez également vous intéresser à d’autres variétés de fleurs pour vos extérieurs.
| Famille | Port / Aspect | Utilisation idéale | Point Fort |
|---|---|---|---|
| Pélargonium Zonale | Droit, touffu | Jardinières, pots, massifs | Fleurs en boules de couleur vive (rouge, rose, blanc). |
| Pélargonium Lierre | Retombant, en cascade | Suspensions, balconnières | Feuillage souple, résiste bien au vent. |
| Pélargonium Grandiflorum | Droit, élégant | Pots décoratifs, intérieur | Grandes fleurs qui ressemblent à des pensées. |
| Pélargonium Odorant | Buissonnant, découpé | Pots, bordures, cuisine | Feuillage très parfumé (citron, rose, menthe). |
Le Guide Complet pour Cultiver vos Pélargoniums
Maintenant que vous savez différencier les principaux types, passons à la pratique. La culture du pélargonium est simple si on respecte quelques règles de base. Du choix de l’emplacement à l’arrosage, voici tout ce que vous devez savoir.
Quand et comment planter les pélargoniums ?
La période de plantation est un facteur clé. Pour éviter tout risque, il faut attendre que les dernières gelées soient passées. En général, cela correspond à la mi-mai, après les fameux « saints de glace ». Si vous achetez vos plants plus tôt, gardez-les à l’abri.
L’emplacement est tout aussi important. Le pélargonium est une plante du sud qui a besoin de beaucoup de lumière pour bien fleurir. Choisissez un endroit en plein soleil, où la plante recevra au moins 6 heures de lumière directe par jour.
- Zone méditerranéenne : Dès le mois d’avril.
- Ouest et Sud-Ouest : Fin avril à début mai.
- Reste de la France : Attendre la mi-mai.
Pour la plantation, que ce soit en pot ou en pleine terre, le sol doit être léger et surtout bien drainé. Le pélargonium déteste avoir les pieds dans l’eau.
- En pot ou jardinière : Vérifiez qu’il y a des trous de drainage au fond. Placez une couche de billes d’argile ou de graviers avant de mettre le terreau. Utilisez un terreau spécial « géraniums » ou « plantes fleuries ».
- En pleine terre : Si votre sol est lourd, ajoutez du sable ou du compost pour l’alléger. Espacez les plants d’environ 20 à 30 cm pour leur laisser la place de se développer.
L’arrosage : la clé du succès sans excès
L’erreur la plus courante avec le pélargonium est l’excès d’arrosage. La règle d’or est simple : laissez toujours la terre sécher en surface entre deux arrosages. Pour vérifier, enfoncez votre doigt de 2 cm dans le terreau. S’il est sec, vous pouvez arroser.
La fréquence dépend du temps et du contenant. En été, lors de fortes chaleurs, un arrosage tous les deux jours peut être nécessaire pour les plantes en pot sur un balcon. En pleine terre, les arrosages sont plus espacés. Arrosez toujours au pied de la plante et évitez de mouiller le feuillage et les fleurs pour limiter les maladies.
Voici les signes à surveiller :
- Manque d’eau : Le feuillage devient mou, les tiges s’affaissent.
- Excès d’eau : Les feuilles du bas jaunissent et tombent, les tiges peuvent pourrir à la base. C’est le danger numéro un pour le genre pelargonium.
Fertilisation : le carburant d’une floraison non-stop
Un pélargonium en pot a des ressources limitées. Pour soutenir sa floraison généreuse de mai à juillet, puis jusqu’en automne, il a besoin d’être nourri. L’engrais est le carburant qui lui permet de produire de nouvelles fleurs en continu.
Choisissez un engrais liquide spécial « géraniums », qui est généralement riche en potasse (K). La potasse est l’élément qui stimule la floraison. L’azote (N) favorise le feuillage, donc un engrais trop riche en azote donnera de belles feuilles mais peu de fleurs.
- Période : De mai à septembre.
- Fréquence : Une fois par semaine, en le diluant dans l’eau d’arrosage.
- Attention : Ne jamais fertiliser sur une terre sèche. Arrosez d’abord à l’eau claire, puis avec l’eau contenant l’engrais.
Taille et entretien régulier
Pour que votre pélargonium reste beau et florifère, quelques gestes simples sont à faire régulièrement. Le plus important est de supprimer les fleurs fanées. Cette action, appelée « deadheading », empêche la plante de gaspiller de l’énergie à produire des graines et l’encourage à faire de nouvelles fleurs.
Vous pouvez aussi pincer les jeunes tiges au début de la saison. Cela consiste à couper l’extrémité d’une tige pour la forcer à se ramifier. Vous obtiendrez ainsi une plante plus touffue et compacte.
- Retirez les fleurs fanées au fur et à mesure, en coupant la tige entière de la fleur.
- Enlevez les feuilles jaunes ou sèches pour garder la plante propre et éviter les maladies.
- Nettoyez régulièrement la base de la plante pour assurer une bonne aération.
Multiplier et Conserver vos Pélargoniums d’une Année sur l’Autre
Le pélargonium n’est pas une plante annuelle. C’est une vivace, mais elle ne supporte pas le gel. Il est donc possible de la conserver d’une année sur l’autre, ou de la multiplier facilement pour avoir de nouveaux plants gratuitement.
Le bouturage facile du pélargonium : pas à pas
Le bouturage est la méthode la plus simple pour multiplier un pélargonium. La meilleure période pour le faire est la fin de l’été, en août ou septembre. Les tiges de la plante sont alors bien développées mais pas encore trop dures.
Le matériel nécessaire est simple :
- Un sécateur propre ou un couteau bien aiguisé.
- Des petits pots.
- Du terreau pour semis et bouturage.
Voici les étapes à suivre :
- Prélevez la bouture : Choisissez une tige saine, sans fleurs, et coupez une section d’environ 10 cm juste en dessous d’un nœud (le point de départ d’une feuille).
- Préparez la bouture : Retirez les feuilles du bas pour ne garder que les 2 ou 3 feuilles du haut. Cela limite l’évaporation.
- Laissez sécher : Laissez la bouture sécher à l’air libre pendant une heure ou deux. Cela permet à la coupe de cicatriser et réduit les risques de pourriture.
- Mettez en terre : Remplissez un pot de terreau, faites un trou avec un crayon et insérez la bouture. Tassez légèrement la terre autour.
- Arrosez et attendez : Arrosez un peu et placez le pot à la lumière, mais sans soleil direct. Gardez le terreau à peine humide. Les racines se forment en quelques semaines.
Hivernage : comment garder vos pélargoniums en vie l’hiver
Pour conserver vos pélargoniums pendant l’hiver, vous devez les protéger du gel. La condition principale est de les placer dans un local hors gel, lumineux et peu chauffé. Une véranda, un garage avec une fenêtre ou une serre froide sont des endroits parfaits, comme pour d’autres plantes gélives sensibles au froid.
- Température : Entre 5 et 10°C. Une température plus élevée pourrait faire redémarrer la plante trop tôt.
- Lumière : Un maximum de lumière est nécessaire pour éviter que la plante ne s’étiole.
- Arrosage : Très réduit. Un arrosage par mois est souvent suffisant, juste pour que la motte ne se dessèche pas complètement.
Avant de les rentrer, préparez vos plantes. Taillez sévèrement les tiges, en ne laissant qu’environ 10-15 cm de hauteur. Retirez toutes les feuilles abîmées et les fleurs restantes. Ce nettoyage permet de limiter les maladies pendant l’hiver.
Au printemps, lorsque tout risque de gelée est écarté, vous pouvez ressortir vos pélargoniums. C’est le moment de les rempoter dans un nouveau terreau et de reprendre les arrosages et la fertilisation progressivement. Ils repartiront pour une nouvelle saison de floraison.
Prévenir les Maladies et Parasites Courants
Même si le pélargonium est une plante robuste, il peut parfois être touché par des maladies ou des parasites, surtout si les conditions de culture ne sont pas optimales. La plupart des problèmes viennent d’un excès d’humidité et d’un manque d’aération.
Voici les problèmes les plus fréquents et comment y remédier :
- La pourriture grise (botrytis) : C’est la maladie la plus courante. Elle se manifeste par un feutrage gris sur les feuilles et les tiges. Elle est favorisée par l’humidité. Pour l’éviter, arrosez au pied, assurez une bonne aération entre les plants et retirez les parties abîmées dès leur apparition.
- La rouille : Des petites pustules de couleur orange-brun apparaissent sous les feuilles. C’est également un champignon. Retirez les feuilles atteintes et évitez de mouiller le feuillage.
- Les pucerons : Ces petits insectes verts ou noirs se regroupent sur les jeunes pousses et les boutons floraux. Une pulvérisation d’eau avec du savon noir est souvent efficace pour s’en débarrasser.
- Les aleurodes (mouches blanches) : Un nuage de petites mouches blanches s’envole quand on touche la plante. Elles se cachent sous les feuilles. Des pièges jaunes collants peuvent aider à limiter leur prolifération.
FAQ – Questions Fréquentes sur le Pélargonium
Quelle est la vraie différence entre un géranium et un pélargonium ?
La confusion est très fréquente. Le nom vernaculaire « géranium » est utilisé pour désigner les pélargoniums des balcons. En réalité, le genre Pelargonium et le genre Geranium sont deux groupes de plantes distincts. Les pélargoniums sont originaires d’Afrique du Sud et ne supportent pas le gel. Les vrais géraniums (Geranium) sont des plantes vivaces rustiques qui résistent à l’hiver en pleine terre.
Pourquoi les feuilles de mon pélargonium jaunissent-elles ?
Le jaunissement des feuilles est un symptôme courant qui peut avoir plusieurs causes. Le plus souvent, il s’agit d’un excès d’arrosage, qui fait pourrir les racines. Cela peut aussi être un manque de nutriments (un apport d’engrais est alors nécessaire) ou, plus rarement, un manque d’eau. Observez la terre pour identifier la cause.
Peut-on laisser un pélargonium dehors en hiver ?
Non, sauf dans les régions au climat très doux où il ne gèle jamais. Le pélargonium est une plante qui ne résiste pas au gel. Dès que les températures descendent en dessous de 0°C, la plante meurt. Il est donc indispensable de le rentrer dans un abri hors gel pour le conserver.
Faut-il couper toutes les fleurs fanées ?
Oui, c’est indispensable pour prolonger la floraison. En retirant les fleurs fanées, vous encouragez la plante à produire de nouveaux boutons floraux au lieu de concentrer son énergie sur la production de graines. C’est le geste d’entretien le plus important pendant tout l’été.
Mon pélargonium ne fleurit pas, que faire ?
Plusieurs raisons peuvent expliquer une absence de floraison. Vérifiez ces trois points :
- Le soleil : La plante reçoit-elle assez de lumière ? Il lui faut au moins 6 heures de soleil direct par jour.
- L’engrais : La plante est-elle nourrie régulièrement ? Un manque de potasse peut empêcher la floraison. Utilisez un engrais pour géraniums une fois par semaine.
- L’arrosage : N’arrosez-vous pas trop ? Un excès d’eau favorise le feuillage au détriment des fleurs.
